Käse ohne Kuh, Fleisch aus dem Tank: Schmeckt die Zukunft schon nach Steiermark?

Der erste österreichische Bundeskongress für Fermentation hat diese Woche die Südsteiermark zum Treffpunkt einer Branche gemacht, die rasant an Bedeutung gewinnt. Zwei Tage lang diskutierten im ZIB Nikolai über 200 Expertinnen und Experten aus Wirtschaft, Wissenschaft und Praxis über neue Technologien, Marktchancen und konkrete Anwendungen – und zeigten, welches Potenzial in fermentierten Lebensmitteln steckt.

Fermentation gilt längst nicht mehr nur als traditionelle Konservierungsmethode, sondern als Schlüsseltechnologie für nachhaltige Ernährung, neue Proteine und regionale Wertschöpfung. Entsprechend groß war das Interesse: Der vom Styrian Food Hub initiierte Kongress brachte nationale und internationale Akteure entlang der gesamten Wertschöpfungskette zusammen – von Start-ups über Produzenten bis hin zu Forschungseinrichtungen.

Das Zukunftsland Steiermark ist nicht nur ein führendes Innovationsland, sondern auch der Feinkostladen Österreichs. Wir müssen diese Stärke weiterentwickeln – hin zu einer führenden Bioökonomieregion Europas. Mit dem ersten österreichischen Fermentationskongress setzen wir dafür einen wichtigen Impuls, betonte Wirtschaftslandesrat Willibald Ehrenhöfer als Schirmherr der Veranstaltung.

Von der Tradition zur Hightech-Anwendung

In Keynotes, Praxisbeispielen und vertiefenden Sessions spannte sich der Bogen von klassischen Anwendungen bis hin zu Hightech-Verfahren wie Biomasse- und Präzisionsfermentation. Im Fokus standen insbesondere neue Wege der Proteinproduktion sowie die Nutzung von Nebenprodukten zur Herstellung hochwertiger Lebensmittel – ganz im Sinne der Kreislaufwirtschaft.

Keynote-Speaker Martin Reich unterstrich die wachsende Bedeutung des Themas: „Der Styrian Food Hub rückt Fermentation als Schlüsseltechnologie moderner Ernährung in den Mittelpunkt.“ Gerade tierische Zutaten werden zukünftig teurer oder zumindest preislich volatiler – Fermentation bietet Rezepturflexibilität, Wertschöpfung und Versorgungssicherheit.

Der zweite Kongresstag stand ganz im Zeichen der praktischen Anwendung. In Workshops arbeiteten Teilnehmerinnen und Teilnehmer an konkreten Produkten – von Kombucha und Kimchi über Essig und Senf bis hin zu neuen proteinbasierten Lösungen aus dem Bioreaktor. Der Fokus lag auf Umsetzbarkeit, Qualität und wirtschaftlichem Potenzial.